В развитых странах основной причиной слепоты у пожилых людей является возрастная макулярная дегенерация (ВМД). Факторы риска её многогранны и связаны с привычками, такими как курение, плохое питание и малая физическая активность, а также генетическими факторами.
Отсутствие эффективных методов лечения для поздней стадии заболевания переориентировала усилия исследователей по разработке профилактических стратегий его развития, направленных на обратимые факторы риска, такие как питание и образ жизни.
Появляется всё больше клинических доказательств, что соблюдение средиземноморской диеты, богатой оливковым маслом, связано с пониженным риском развития ВМД. Самое последнее исследование показывает, что вероятность прогрессирования болезни на поздней стадии у пожилых людей снижена на целых 26%.
Несмотря на обширные эпидемиологические опыты по вопросу потенциальной роли питания, особенно пищевых жиров, в профилактике ВМД, существует очень мало опубликованных сведений о прямой связи оливкового масла и недуга. Тем не менее, не так давно французские эксперты её выявили.
Их стиль изучения и некоторые выводы были удивительно схожи с крупным австралийским исследованием, ещё одним опубликованным клиническим изысканием по той же тематике.
Однако французские результаты показали более регулярное потребление участниками «средиземноморского сокровища» (73,2%) по сравнению с австралийскими добровольцами (53,6%). Кроме того, коллеги сравнивали и другие растительные жиры, а также и сливочное масло, но не нашли какой-либо взаимосвязи.
Несмотря на то, что одним из основных компонентов оливкового масла является олеиновая кислота, роль диетических мононенасыщенных жирных кислот и их влияние на ВМД весьма сомнительно из-за противоречий в опубликованных докладах.
Французские специалисты сделали вывод, что защитный эффект оливкового масла возможен благодаря фенольным компонентам: олеокантал, гидрокситирозол и олеуропеин — которые, как известно, проявляют значительную противовоспалительную и антиоксидантную активность.
Один из возможных защитных механизмов авторы относят к олеоканталу, который отличается существенным противовоспалительным эффектом, в результате чего окислительный стресс снижается и, с течением времени, развитие недуга у пожилых людей замедляется.
Интересно отметить, что предыдущие лабораторные эксперименты показали, что антиоксидантная активность гидрокситирозола оказывает существенную защиту митохондриям внутри клеток сетчатки глаз. Таким образом, механизм совместного действия биоактивных компонентов оливкового масла ещё предстоит изучить.
Французская группа также показала, что другие сопутствующие факторы, такие как диета, социально-экономический статус и оказывали незначительное влияние на взаимосвязь между употреблением «жидкого золота» и заболеванием.
Авторы пришли к выводу, что необходимы более масштабные исследования, установившие бы, уменьшает ли оливковое масло генетический риск у взрослых, пострадавших от ВМД. Кроме того, дальнейшие изыскания позволят уточнить действие основного защитного механизма оливкового масла на поздней, начальной стадии и развития болезни.
